刘海戏金蟾

金蟾是一种吉祥的动物，雕刻图案中的金蟾常和钱币出现在一起，代表招财之意。金蟾吐钱的红木工艺品常被商家摆在店前，以示纳财。在画、玉石、木器雕刻中，也会出现这么一个图案题材，它叫做“刘海戏金蟾”。这个图案是来源于一个传说：

传说，刘海是淮北蒙城人，一天正从井里汲水浇菜，忽然从井里跳出一只青蛙，伏在他脚下流泪。他在惊骇不解时，见到后面跟着蹿出一条青蛇，向青蛙射去。他心里立即明白，便急忙抄起扁担，狠狠一下，打死了青蛇。这时，青蛙破涕为笑，一下变成了一只金娃。刘海见了非常喜爱，就和金娃戏耍起来。猛的金光一闪，金娃又变成一个苗条美丽的姑娘，亲热喊着：“刘海哥！”刘海又惊又喜，急忙打听起金蟾姑娘的身世来。原来，金蟾姑娘本是王母娘娘玉池里的一只金蟾，她因一次私自出来玩耍，被打下凡间，坠入水中受苦，并派一条青蛇看管。这天金蟾出来，被青蛇发觉，要对它进行惩罚，幸亏刘海打死青蛇救了她。刘海听了，很同情金蟾。当天，刘海和金蟾结为夫妻。为了跟天庭对抗，他俩来到黄山寻找八仙救助。八仙中的何仙姑是刘海的同乡邻居，救刘海心切，便领着七位师兄，在黄山的上空击败了天兵天将，救了他二人的性命。从此，这个故事便在黄山留下了一个美名：刘海戏金蟾。

那蟾和金钱有什么关系呢？史上也曾有“刘海戏金蟾,步步得金钱”的说法,刘海戏金蟾常象征着财源茂盛、汲取不断。这里还有一个故事：

在我国历史上，确有刘海其人。他本名刘操，字宗成，燕山（今宛平）人，生于五代时期。当时燕地属辽国，刘操年轻时中辽国进士，五十多岁作了燕帝守光之宰相。有一天，府门外来了一位道士要求见他。见面后，道士向刘操借用一枚金钱，十颗鸡蛋。然后将十颗鸡蛋一个接一个地竖立于金钱眼儿上，蛋串摇摇欲坠。刘操惊恐地说：“这多危险啊，这多危险啊！”道士说：“你手握重权，身居高位，早已到了危若垒卵的境地，难道还执迷不悟吗？”刘操深深被触动，决定弃官，尽散家财，上华山与道士一起修炼去。道士赐刘操道号“海蟾子”。而那位垒卵人就是仙人汉钟离。

刘操出家后潜心研究，刻苦修炼，终成大道。曾著有《海蟾子还丹歌》、《至真诀》（均收录在《道藏》中）。因之被道教奉为北五祖之一。

海蟾子戏剧性的出家过程，刻苦修炼取得的成果以及他在道教南北两派中的重要地位，使得他的名声越来越大，元世祖封其为“明悟宏道真君”，关于他的传说也越来越多。“

在诸多传说中，以“刘海撒金钱”的传说流传最广。由于传说众多，不免讹误，竟将刘操散金钱修道一事演义为“刘海蟾撒金钱”故事，继而又演为“刘海戏金蟾”等等。

明清和民国时期，我国北方的民间年画多数将刘海蟾画成两手持一串金钱翩翩起舞的“招财童子”、“利市仙官”。当代许多画家也都画过“刘海戏金蟾”的故事。我国一些地方戏曲中也有“刘海戏蟾”、“刘海砍樵”等剧目。

有趣的是，刘海蟾出家时已是五十多岁的人了，而在许多文学艺术作品中他却总是个天真烂漫、活泼可爱的孩童形象。这是怎么回事呢？这起源于清代康熙年间的一则故事。一天，苏州姓贝的财主家门前来了一位少年，自名曰“阿宝”，说是前来作仆人的。正月十五元宵夜，他抱着小主人上街观灯，过了大半夜才回来，急坏了主人。询问后得知，阿宝嫌苏州灯不好看，到福州去了一趟，主人不信，心想，两三时辰，数千里地怎能打来回。但小主人学说的地方和场景确实是福州，并且手里拿的鲜荔枝也是福建所产。又过了几个月阿宝从主人家水井中钓出一只三足蟾，以彩绳拴了，肩负而去。大家始悟阿宝原来是仙人刘海蟾所化。于是少年阿宝便成后世画图中的刘海蟾形象了。