源自祭品的中秋月饼

其实，与其说月饼是“中秋食品”，不如说它首先应该是“中秋祭品”。与当下国人的认识截然不同的是，月饼首先不是给“人”吃的，它首先是给“月神”吃的――月饼是奉祀月神的祭品。人必须在月神“享用”祭品之后才能吃，神主享用后，祭者以“?”的环节结束整个祭祀礼仪，从祭月到分食月饼，是汉民族祭祀礼俗的完整环节。

所谓“?”，也叫“分胙”，是指参加祭祀的人在神主（自然神或祖先等）享用祭品后分食祭品的过程。华夏先民认为，神主享用祭品后，便把福祉寄寓在祭品中，参祭的人分食祭品，便可得到神主的赐福与护佑。祭祀月神也是如此，人们以月饼、西瓜、各色水果等奉献给月神，在月神“享用”后人们再分切月饼，按照长幼之序分食，如此，地上的人以诚以敬奉祀月神，而月神则慷慨地赐福人间。月神“吃”过的月饼，是已经带有神性的祭品。我们吃月饼的过程，一方面接受了月神的赐福，一方面履行了华夏传统的祭祀文化。

华夏祭礼的要义在于“诚”与“敬”，月神并不要求多么丰富和豪华的食品敬献，关键是祭拜的人是否在内心真正具有诚意和敬意。《谷梁传?成公十七年》说，“祭者，荐其时也，荐其敬也，荐其美也，非享味也。”《左传》说，“涧厍沼?之毛，苹蘩蕴藻之菜。可荐於鬼神，可羞於王公”。《礼运》郑玄注：“物虽质略，有齐敬之心，则可以荐羞於鬼神，鬼神飨德不飨味也。”朱子在《家礼》中说，“凡祭，主于尽爱敬之诚而已。”